生活是艺术创作的唯一源泉。所有的艺术家均从生活真实中来，那么作为演员，就必须懂得如何观察生活。
我们所学习的是戏剧范畴的表演艺术。那么戏剧是什么呢？在《现代汉语词典》中戏剧的解释为：“通过演员表演故事来反映社会生活中的各种冲突的艺术。”①当然，这说的非常笼统，演员如何通过表演故事反映社会生活中的各种冲突呢？我认为，戏剧艺术本身就是观察的艺术。剧作家通过观察生活写出了反映社会生活中冲突的剧本，而表演和导演的艺术都是依据剧本进行创作的艺术，自然也必须是通过观察生活来创作剧本中的人物形象，还原剧本所反映的社会生活中的冲突。
一、什么是观察生活
首先，“观察是一种有目的的、有计划、比较持久地借助各种感觉器官接受外部特征的心理活动，目的是看清事物具体属性。生活则是人(或生物)为了生存和发展而进行的各种活动。”②可见，观察生活即是观察人，是细心地有目的、有计划、比较持久地观察生活中的各种各样的人。
表演创作要求演员观察的重点在于事物的特性即具体属性，而不是共性也就是总体属性，当抓住了具体属性后，那么这一事物特性也就表露出来，作为演员，我们观察的重点是人的个性。观察生活要细致入微地透过表面现象把握思想情感和精神面貌。
观察生活——观察人物关系
人们的相互关系是和他们各自的地位、社会的和阶级的不同而不同。平常我们所看到的人与人的关系，即微妙又有它们不同的背景因素。在矛盾冲突或有利害关系时，最能看出人们内在的关系实质。一般情况下，两个人是什么关系?是谈公事还是恋爱?可以从行动和态度中观察出关系的程度，是初恋还是尾声?
