“吐字归音”是我国传统声乐艺术提及咬字方法时所用的一个术语，它的具体内容既包括发音的基本要领，也包括发音的审美要求。这种咬字方法是从汉语语音特点出发的，它把一个音节的发音过程分为出字(旧说称“出声”)、立字(旧说称“行音”)、归音(旧说称“收声归韵”)三个阶段，通过对每个发音阶段不同的控制，使吐字达到清晰、饱满、弹发有力的境界。
这里以头尾俱全的音节“电diàn”为例，来说明吐字归音对音节各部分的具体要求。
1.出字
出字指字头(声母)和字颈(韵头、介音)的发音过程，要求“部位准确，叼着有力”。
在实际发音中，这种要求主要落实在声母的发音过程中。例如“电diàn”的声母“d”的发音过程应是：先在准确位置(舌尖与上齿背)成阻，蓄积足够气力，然后迅速除去舌尖与上齿背的阻力，打开口腔。老艺人把出字过程形象地比作“噙”，说“噙字如噙虎”，意思是说，出字时就像大老虎叼着小老虎跳跃山涧一样不紧不松，叼得紧了会死，叼得松会掉。又说咬字要用七寸三分劲儿。这都说明了出字要用巧力，须集中而富于弹性。
2.立字
一个音节的发音是否能达到字润珠圆，与韵腹的发音有密切关系。立字的过程是韵腹的发音过程，要求“打开立取，声饱满起”。
以“电diàn”字为例，出字过后就应打开口腔至发a的状态。气要跟上、充实并取得较丰富的泛音共鸣。与头尾比较，韵腹的发音过程最长，应有“竖起”和“立体”展开的感觉。即使窄元音i、u、ü充当韵腹时，口腔也应适当开大些，这叫做“闭口音稍开”。
3.归音
归音是指音节发音的收尾过程，要做到“干净利索，趋向鲜明”。
归音的过程是力渐松、气渐弱、口渐闭、声渐止的过程，与出字、立字比较，掌握起来难度更大。
这里应首先注意到不能因韵腹取音响亮而任意延长，造成因声废字。归音时也不能“拖泥带水留尾巴”。“趋向鲜明”是指，唇舌的动作要“到家”。
4.“枣核形”
合于出字、立字、归音要求的吐字过程应构成一个完整、立体的形状——“枣核形”，它不仅是吐字归音的规矩，也体现了清晰集中、圆润饱满的审美要求。“枣核形”是以声母为一端，韵尾为一端，韵腹为核心。请看图：(图略)“枣核形”训练是使发音规格化的必要过程，作为技巧训练它最终是要为表达思想感情服务的，所以，在投入使用时，“枣核形”不能一成不变。字字出于一模，必然会削弱语言的感情色彩，破坏语言节奏，影响内容的表达。视不同情况使“枣核形”有所变化，或拉长或缩短，还可以调节吐字力度，这都是允许的，是于表达有利的。
基本技能的掌握要靠科学、勤奋的练习。科学用声、灵活发声，是播音员主持人得心应口的表达的重要基本功。生活中的其他人员如果掌握了它们，对嗓音的健康、提升语言的整体形象也会有重要作用。
