色调不是指颜色的性质，而是对画面整体颜色的评价。
一个画面虽然有多种颜色，但总体有一种倾向，是偏蓝或偏红，是偏暖或偏冷等等。这种颜色上的倾向就是画面的色调。在画面上起着主要作用，或在量上占有相当比重的色彩称为主色调。一般来说，色调可以分为暖色调、冷色调、中间色调，暖色调是给人以温暖感觉的颜色，包括红色、橙色、黄色、粉红色、褐色，给人视觉上的刺激力强;冷色调是给人以凉爽、清凉感觉的颜色，包括青色、蓝色、紫色、绿色、灰色，给人视觉上的刺激力弱，具有收缩感。
色调出现在影片中的几种情况 ：
a.根据主题需要，一种色调贯穿整部影片。如《黄土地》中橘黄色暖色调贯穿全片，表现对土地和民族历史的情感。又如《红高粱》中红色暖色调贯穿了整个影片，表达主人公的勇敢和斗争。
b.根据主题需要，一种色调贯穿一个段落。如《我的父亲母亲》用色彩的变化来讲述故事。
c.根据主题需要，一种色调贯穿一个场景。
d.根据主题需要，一种色调贯穿一个镜头。
色调在影片中的作用:
a.渲染环境，营造氛围，表现人物的心境
b.表达作者的思想情感和作品的主题
c.抒情
d.形成影片的风格
