每个人可能都是听着故事长大的，人们对故事的兴趣从来没有消泯。那什么是故事呢？简单来讲，故事就是发生在过去的一件事。它要以人物为中心，以事件为纽带，以情感为依托进行展开。故事要在有趣的基础上，做到思想精神和人文内涵的延伸。好故事要给人留下想象和联想的余地，具有品不尽的回味无穷的兴涵，犹如撞钟余音袅袅。戏剧故事最重要的是要制造矛盾冲突，就是要设置戏。这种冲突的设置就要求你敢于想象，就要求你要有设置悬念和组织语言的能力。戏剧故事最大的目的就是塑造人物，这个人物要有鲜明的性格，要有人不能忘怀的点。要塑造好一个人物，首先注意的一点就是你设置的这个人物，他的性格要决定他的动作。就是要有其他人物自己登场活动，自己说，自己想，自己动作，作者不能过分参与，妄加断论。其次还要求文中的人物性格要分裂，要有立体感，要抓人物的与众不同之处。戏剧故事中出现的人物不要太多，感情纠葛太繁复就会很难驾取。因此，故事的要素主要有：人物、戏剧冲突、情节。
人物，是构成一个故事最重要的因素。故事是人的情感故事，只有抓住人物，才能抓住故事中的情感要求；也只有通过揣摩故事中人物的心理需要与主观需要，才能找到一个比较新颖的故事角度。所以从人物出发，是讲好一个故事的最基础的出发点。
故事得有人物，听起来是件简单的事，可每年在考“讲故事”的时候，能把一个人物塑造好的考生凤毛麟角。为什么呢?就因为考生经常只考虑编织情节，而不从人物的主观愿望出发去组织情节；同时，在编织情节的过程中，不考虑让情节从人物性格出发，不去体会自己故事中人物的心理感受。有时候故事情节是组织起来了，可其中没有人物的感受；没有人物，情节就会生硬，故事自然也就站不住了。
对“戏剧冲突”的理解，在中国戏剧理论界，有两种不同的观念，其一是赞同把戏剧冲突的内容看做是意志冲突，即人的意志与神秘力量和自然力量之间的冲突。其二是赞同把戏剧冲突的内容看做是性格冲突，认为只有由鲜明个性构成的矛盾关系才是冲突的实质。这两种不同的观念，曾经反复论争，未能统一。
戏剧冲突在作品中的表现方式是多种多样的。首先，可能表现为某一人物和其他人物之间的冲突，或称外部冲突。其次，可能表现为人物自身的内心冲突，或称内部冲突。第三，可能表现为人同自然环境或社会环境之间的冲突，把它加以戏剧化。有些剧本在表现主人公同社会环境的冲突时，往往把环境“人化”，即把它戏剧化为主人公与其他人物之间的冲突。如《哈姆雷特》中主人公面对的社会环境是一座“牢狱”，而克罗迪斯及其周围的朝臣恰恰是社会环境的人化。在另外一些剧作中，社会环境往往成为对人物发生影响的背景，给主人公造成一种外在的压迫感，像《琼斯皇帝》中准备造成的土人群众。在荒诞派戏剧中，有时又把社会环境“物化”，即化为具有象征性的道具，造成“场面直喻”的效果，像《椅子》中堆满舞台的椅子，《阿麦迪式脱身术》中那具无限膨胀的尸体等等。
情节就是影响到人物关系变化的事件。只有影响到人物情感关系变化的事件才能构成情节。有一个浅显的例子，比如“皇上死了，皇后也死了”，这只能算两个有着时间先后关系的事件；如果说“皇上死了，皇后因为伤心而死”，这就可以构成故事情节了。大家体会一下，“皇后死了”与“皇后因为伤心而死”这其中的区别在哪里?区别在于“伤心”这个词。如果说皇后因为操劳而死，这又只是一个事件，而不是情节。为什么“伤心”能构成情节呢?因为“伤心”涉及一种情感——皇后为谁伤心?为什么事伤心?什么事、什么人何至于让皇后伤心致死?这其中包含着什么样的人物关系，包含着什么样的情感冲突?
